Girafa
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O termo girafa (do árabe zarAfa(t), pelo italiano giraffa) é a designação dada a mamíferos artiodátilos, ruminantes, do gênero Giraffa, da família dos girafídeos, no qual consta uma única espécie, a Giraffa camelopardalis, ou camelo-leopardo, como eram chamadas pelos romanos quando elas existiam no norte da África, pois acreditava-se que vinham de uma mistura de uma fêmea camelo, com ummacho leopardo. São ungulados com número par de dedos.
As girafas são
os únicos membros de seu gênero e, juntas com os ocapis,
formam a família Giraffidae. Atualmente estão listadas nove subespécies de girafa,
diferenciadas pela distribuição geográfica e pelo padrão das manchas. Essas
várias subespécies de girafas agora habitam as terras secas ao sul do Saara.
As girafas se distribuem em dois grupos: girafa-do-norte que são
tricornes, isto é, com um corno nasal interocular e dois frontoparietais,
apresentando pelagem predominantemente reticulada; e girafa-do-sul,
sem corno nasal e a pelagem tem predominantemente malhas irregulares.
